Przy ocenie kosztów utrzymania budynku łatwo skupić się wyłącznie na rachunkach za ogrzewanie. Takie podejście nie pokazuje jednakże, dlaczego zużycie energii osiąga określony poziom. W codziennej eksploatacji znaczenie mają w głównej mierze wiek budynku, stan przegród zewnętrznych, rodzaj okien, sposób ogrzewania oraz działanie wentylacji.

Audyt energetyczny służy zebraniu tych informacji i określeniu, w których miejscach występują największe straty. Istotną częścią takiej analizy jest porównanie danych z dokumentacji z rzeczywistym użytkowaniem obiektu. Inaczej może zachowywać się budynek używany przez kilka osób, a całkiem inaczej taki, w którym przez większą część dnia przebywa wiele ludzi. Różnice dotyczą także sposobu ogrzewania wnętrz i utrzymywanej temperatury. Z tego powodu same wartości teoretyczne nie za każdym razem wystarczają do właściwej oceny sytuacji.

W praktyce jednym z trudniejszych elementów jest postanowienie, które zmiany mają sens w dokładnie sprecyzowanej kolejności. Docieplenie ścian, wymiana okien i modernizacja źródła ciepła nie są działaniami całkowicie niezależnymi. Zmiana jednego elementu może wpłynąć na zapotrzebowanie na energię a także sposób pracy pozostałych instalacji. Przykładem jest wymiana stolarki na bardziej szczelną. Może ona ograniczyć niekontrolowany obieg powietrza, ale równocześnie zmienić warunki wentylacji. W tak zaistniałej okoliczności analizowanie wyłącznie parametrów cieplnych okien nie daje pełnego obrazu. Bardzo podobnie wymiana urządzenia grzewczego bez sprawdzenia instalacji odbiorczej może nie przynieść oczekiwanej zmiany w zużyciu energii. Przy kształtowaniu modernizacji trzeba zatem brać pod uwagę zarówno stan techniczny budynku, jak i ograniczenia wynikające z jego konstrukcji a także dotychczasowego sposobu użytkowania.

Temat ogrzewania jest ściśle związany także z jakością powietrza. Czyste powietrze w otoczeniu budynku zależy w głównej mierze od rodzaju stosowanego paliwa, jakości spalania, stanu technicznego urządzeń a także sposobu eksploatacji instalacji. Znaczenie ma także to, jak odprowadzane są produkty spalania. W praktyce nie można jednakże rozpatrywać emisji tylko przez pryzmat samego źródła ciepła. Liczy się też zapotrzebowanie energetyczne budynku. Jeśli obiekt wymaga ogromnej ilości energii do utrzymania temperatury, sposób ograniczenia tego zapotrzebowania może posiadać znaczenie dla późniejszej pracy instalacji grzewczej. Jednocześnie nadmierne uszczelnienie wnętrz bez uwzględnienia prawidłowej zamiany powietrza może utworzyć inne problemy eksploatacyjne. Dlatego kwestie izolacji, ogrzewania i wentylacji powinny być oceniane łącznie, szczególnie wówczas, gdy planowane są większe prace modernizacyjne.

Nie każda zauważona strata energii znaczy konieczność kosztownej przebudowy. Czasem problem wynika z regulacji instalacji, nieprawidłowego ustawienia urządzeń lub szczegółu, którego stan techniczny pogorszył się w trakcie użytkowania. W innych przypadkach ograniczenia budynku sprawiają, że określone rozwiązanie jest trudne do zastosowania lub wymaga dodatkowych prac. Właśnie dlatego analiza powinna uwzględniać nie tylko i wyłącznie możliwy efekt energetyczny, lecz też kolejność robót, koszty, warunki techniczne i przewidywany sposób korzystania z budynku. Dane z rachunków mogą zilustrować zmianę zużycia w czasie, ale bez znajomości warunków pogodowych i sposobu użytkowania nie zawsze pozwalają dobitnie ocenić przyczynę tej zmiany. Dopiero ranking kilku źródeł informacji daje podstawę do bardziej szczegółowej oceny potrzeb energetycznych obiektu a także współzależności między jego stanem technicznym, ogrzewaniem i jakością powietrza.

Zobacz: Audyt energetyczny Gorzów Wielkopolski.